８／２８（土）長野県茅野市 くるみ

　新宿から中央線あずさ１７号に乗って２時間１５分。午後２時過ぎ、茅野駅着。今日のライブを企画してくれたエヴリバディ・ロッキンの木下さんが、駅まで迎えに来てくれる。約２年ぶりの再会。
　今日は東京も悪天候で気温がかなり下がったけれど、こちらはさらに気温が低く、肌寒い感じ。茅野市は標高７８０メートル。夏は湿気が少なく、涼しくて過ごしやすいけれど、冬は気温が氷点下にまで下がり、積雪もあって、かなり厳しい気候なのだそう。
　今日のライブ会場「くるみ」は、駅から車で約１０分、まだ田んぼが方々に残る新興住宅街にあった。山小屋かログハウスを思わせるつくり。店内の雰囲気も とてもよい。開店して１８年、普段は喫茶店営業をしながら、定期的にライブをやっているそう。店内には馴染みのミュージシャン達のポスターやチラシが、貼 られたり、置かれたりしていた。友部さんや三宅さんら、知り合いのミュージシャンも何人かツアーで訪れているようだ。

★「くるみ」の外観。

　小池さん夫婦と息子であるケンタロウ君とコウタロウ君の家族４人でお店をやっていて、家族全員が音楽好き。次男のコウタロウ君とは今年の５月に大阪のラ イブ．イヴェント春一番で、既に対面済み。彼は学生時代に大阪に住んでいて、今も春一番にはスタッフとして毎年参加しているのだ。
　リハ－サル前に奥さんの優子さんが話し相手になってくれる。小池さん夫婦は学生時代に、オレの故郷である京都に住んでいたそう。優子さんは京都への思い入れが深いようで、いつか京都に住むのが夢なのだそう。話もはずみ、はじめて来た店なのに随分とくつろぐ。
　お店にはかなり年期の入ったアプライト・ピアノが置いてあった。店の雰囲気にそのアプライトがとてもマッチしていた。例えば、この場所にスタインウェイのフルコンがあっても似合わない。

★「くるみ」店内。

　リハーサルの後、現在諏訪市在住、元古井戸の加奈崎さんが、中学生になる娘のしのちゃんを連れて、お店に遊びに来てくれる。とても元気そう。事務所を離 れてフリーになり、諏訪に引っ越した加奈崎さんは、ひとりでツアーを回るために、４０代の終わりに車の免許を取得。買ったのは赤のムスタング。ここ数年、 ツア－先の方々で、「加奈崎さんが赤のムスタングを自ら運転してやって来た」という話を何度も耳にしていた。オレもそろそろ免許取ろうかな。
　木下さんが企画してくれるライブはいつも間違いない。毎回、お客さんをしっかり集めてくれて、とても気持ちの良い環境で演奏させてくれる。大風呂敷を広げ過ぎず、できることをしっかりとやってくれるから、信頼できる。
　今日も気持ちよくリラックスして演らせてもらった。ライブの後、木下さんと固い握手＆抱擁。
　今日はもう１人、久し振りの再会があった。元遠藤ミチロウさんのマネージャーである北原さんである。多分、８年ぶりくらいの再会。こっちが田舎で、東京から数年前に帰ってきたんだそう。
　ライブを観た北原さんから「前はもっと堅いイメージだったのに、別人みたいだった。リクオも色々とあったんだね」と言われる。彼女も体調をくずしたり、再婚したり、色々とあったよう。とにかく元気に再会できたのが嬉しい。